Jackie Kennedy. Een bedrogen vrouw, maar geen slachtoffer. #5

In 1953 trouwde John F. Kennedy met Jacqueline (Jackie) Lee Bouvier, ofwel Jackie Kennedy. Voor de buitenwereld een sprookjeshuwelijk, maar in werkelijkheid een ramprelatie. John ging vreemd bij het leven. Desondanks is Jackie altijd bij hem gebleven en heeft ze een zeer actieve rol gespeeld in zijn politieke carrière. Ze laat daarmee zien dat een sterke vrouw kan leven met een ontrouwe man.

Jackie kwam uit een zeer rijke familie en werd in 1929 in New York geboren. In datzelfde jaar begon evenwel de economische crisis waarin de familie Bouvier het grootste deel van haar fortuin zou verliezen (en ironisch genoeg de Kennedy familie juist rijk zou worden). Zoals wel vaker gebeurt in dat soort gevallen, gingen de Bouviers als een soort tegenreactie heel erg aan hun sociale status hechten. Jackie kreeg een extreem elitaire opleiding en de eerste keer dat ze John F. Kennedy ontmoeten noemde ze hem ‘verschrikkelijk bourgeois’. Een beetje een snob was ze dus wel, maar wel eentje die altijd chic en vriendelijk kon overkomen. Daarnaast was ze ook nog eens uiterst intelligent, op 21 jarige leeftijd studeerde ze cum laude af in Franse taal en cultuur.

Sociaal gezien werden Jackie en haar zusje Caroline gevormd door hun moeder Janet. Haar ouders gingen uit elkaar toen ze elf was en haar moeder liet haar vader in 1953 niet eens op de bruiloft toe. Één van de dingen die Janet haar dochters heeft bijgebracht is dat ze een goede (rijke) man moesten trouwen. Onder haar druk verbrak Jackie in 1952 haar eerste verloving omdat de man in kwestie niet goed genoeg was. Na de dood van Kennedy zou Jackie met de steenrijke Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis trouwen. Ook haar zusje deed het goed, die trouwde achtereen volgens met een lid van het Britse koningshuis, een Poolse prins, een hotel magnaat en een film directeur. Ze hadden dus wel iets van Gold Diggers.

Toch is Jackie niet alleen met John getrouwd om zijn geld. In 1953 was ze een sociale, levenslustige meid van 24 die meer wilde dan alleen maar geld. En John F. Kennedy was ook meer dan alleen maar rijk en machtig, hij was ook knap en charmant, een man op wie vrouwen makkelijk verliefd werden. Helaas voor Jackie bleek hij niet zo perfect als hij eruit zag, hij ging al vreemd voordat ze getrouwd waren. Nadat hij haar ten huwelijk had gevraagd (per telegram!), ging hij nog een zeiltripje in de Middellandse Zee maken. Daar ontmoeten hij Gunilla von Post, een 21 jarige Zweedse van adellijke afkomst. Met haar had hij een week lang een romantische affaire. Tijdens een interview in 1997 vatte Von Post de relatie als volgt samen: ‘I borrowed him for a week – a beautiful week that no one can take away from me’. Het bleek geen incident te zijn, maar de eerste uit een lange reeks buitenechtelijke relaties. John heeft van zijn kant maar bar weinig liefde getoond richting Jackie.

Mocht Jackie nog illusies hebben, dan kwam daar in 1956 in ieder geval een eind aan. Ze kreeg toen voor de tweede keer een miskraam en ging er zelf ook bijna aan onder door. Er was al een priester aanwezig voor het geval ze het niet zou halen. Wie niet aanwezig was, was John. Die was weer bezig met een zeiltripje samen met zijn goede vriend senator George Smathers. John ging pas drie dagen later terug naar zijn vrouw, nadat Smathers (volgens diens visie) hem daartoe had overgehaald. Het huwelijk was daarna behoorlijk kil. Journalist Dorothy Schiff van de New York Post merkte in 1959 op: He was utterly cold in his remarks about her, and I had a feeling he had very little interest in her except as she affected his campaign. Ook Jackie van haar kant was behoorlijk cynisch geworden. Tegenover haar vriendinnen liet ze zich uitermate negatief uit over mannen in het algemeen en haar man in het bijzonder: ‘I don’t think there are any men who are faithful to their wives. Men are such a combination of good and bad’.

Ondanks alles bleef Jackie toch bij John. Sterker nog, ze heeft hem altijd geholpen de schijn naar de buitenwereld op te houden. Ze speelde een zeer actieve rol tijdens zijn verkiezingscampagne en schitterde daarna als First Lady. Ze hield culturele bijeenkomsten op het Witte Huis, zette zich in voor goede doelen en stal de show tijdens staatsbezoeken. Ze werd een voorbeeld voor moderne vrouwen in de VS en ver daar buiten. Dat deed ze zeker niet alleen voor John (die steeds meer vreemd ging) maar ook (of vooral) voor zichzelf. Zij wilde net zo graag First Lady worden als hij president. Volgens verschillende bronnen heeft ze gedreigd van hem te scheiden als hij niet gekozen zou worden. Het is daarom verkeerd om haar alleen als slachtoffer te zien. Ze werd wel keer op keer bedrogen, maar ze wist dat en koos er toch voor om bij haar man te blijven. En dat deed ze niet uit zwakte, Jackie was juist een sterke intelligente vrouw. Ze deed het omdat ze zelf ook ambities had. Daarom is ze voor veel vrouwen nog steeds een voorbeeld.

Over de auteur

In deze reeks:

#1 : De betekenis van de moord op John F Kennedy

#2: De Kennedy familie, veel geld, weinig scrupules

#3: De jeugd en oorlogsjaren van John F Kennedy

#4: Hoe John F Kennedy president werd

#5: Jackie Kennedy. Een bedrogen vrouw, maar geen slachtoffer.

#6: De escapades van John F. Kennedy in het Witte Huis

#7: Versieren op de Kennedy-way

#8: Judith Campbell, het maffialiefje van John F. Kennedy

#9: Marilyn Monroe en de Kennedys

#10: Complottheoriën over de moord op president Kennedy

#11: De Kennedy familie, een vervloekte Dynastie?